洒脱的李白在《客中行》写道：兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。这“郁金香”就是唐时人们对藏红花的称呼，以藏红花浸酒，得来一碗“琥珀光”，李白的诗兴也因这活血藏红花而澎湃。

    藏红花是如此复杂以致于很难透彻地理解它，有人说它是情爱之花，全世界有无数人相信它有催情的神效，而对它顶礼膜拜。古代腓尼基人就把藏红花视为情爱香料，虔诚地添加在蛋糕里，纪念生殖女神阿思脱雷斯；埃及艳后克利奥帕特拉（Cleopatra）更是在沐浴时大把撒入藏红花。藏红花一度如同香水的功效，古时摩登男女出入均随身携带，他们绝对相信藏红花的香味对于异性有着奇妙的吸引力和冲动。

    如果不是为了催情的妙用，恐怕没有人会把它从茫茫野草中发掘出来，一遍遍地筛选雌蕊长的品种保留，形成我们今天看到的物种。但它又是佛教之花，释迦牟尼去世后，包裹用衣是用藏红花来染制，之后佛门弟子便以藏红花为法衣的标准色。高僧游历四方从不忘记带上它，佛经中记载藏红花除作法事用外，还用于涂抹、洗浴，治“一切大病患人”。

    在同一朵花上我们看见了尘俗和出世的结合，在这朵花从西域走向全世界的过程中，世人都癫狂于它的芳香和艳丽，有些人甚至拿它和罂粟相比，因为它们同样具有摄人心魄的魔力。而如今，藏红花矜持了许多，静默在小罐中，恰似一小簇剪不断理还乱的情絮，柔软的身躯却不妨碍它昂贵的身价。

    红色黄金

    矜贵的是藏红花期只有9，10月间绽放，数日的盛开时间极其短暂，人们必须抢在阳光普照花朵之前把花朵采摘下来，太阳一出，藏红花独特的香味便随阳光挥发殆尽。采摘，也全由人手完成。工人小心翼翼地摘下柱头，然后送去烘干。一方面消除水分，一方面经过烘炒才能激发出花朵特有的香气。每个步骤都耗时耗力，1公斤藏红花朵仅能出10克上等藏红花，就像沙里淘金。而藏红花一个家族农场每年产量也只3到4公斤。所以，藏红花和鱼籽酱一样，被细心地打包成小包或小罐装贩卖。

    面对如此珍贵的材料，任何人都会变得小心翼翼起来。在专业厨房里，藏红花通常会被保存在主厨的抽屉里，而钥匙也会被收藏在贴身的衣兜里。藏红花不近油荤，少量浸泡出汁，就足以将食材提炼出明亮的色彩。适可而止也许是藏红花想要交给人们的一种处世之道。

    花香入馔

    虽然只是一种香料，可藏红花入馔倒也不甘于担当配角，往往一道菜式添加藏红花后身价便倍增起来。藏红花之香倒还是其次，能使食材染上阳光般的金黄色泽才是世界范围内名厨对它狂热追捧的缘故。试问还有哪一种天然色素能散发出如此耀眼的金黄。咖喱吗？远不如藏红花纯净般跳跃的明黄。

    伊朗的Shola，就是用被藏红花泡的水浸泡过的大米煮的饭，煮成以后，那些平常米粒立刻矜贵起来。伊朗人也颇感得意，他们会在宴请时特意告诉客人米饭中加了藏红花，虽然有点卖弄的意味。在其他国家，藏红花饭也是不少著名的菜式的主要材料，藏红花每次只需极少的数量，就可以将一锅西班牙海鲜饭Paella或法国浓鱼Bouillabaisse调得香浓美味。适可而止也许是藏红花想要交给人们的一种处世之道。

    中世纪英国宫廷菜中有一款叫作“惊喜”的食品，专门在各菜式上菜的间隔时呈上。其实它就是一种以羊肉或鸡肉制作的肉丸，厨师将混入藏红花色的蛋黄浆涂抹在肉丸之外，做成后肉丸色彩斑斓，像是镀了金的神话苹果。这是一道喜菜，如果这道菜传承到现在，倒也可以和我们的扬州狮子头一较高下。

    如今，更多的厨师喜欢将藏红花用在甜品中。不过在技法上稍有不同，甜品取的是真正的红色。把藏红花溶在水中，我们得到的是金黄，为了得到纯红色，我们就得用另一种溶剂，那就是酒。

    有一道甜点叫冰镇草莓及果仁糖配藏红花奶油，名字长串，但精华却在最后几个字。厨师在制作前先将藏红花泡在烧酒中，度数一定要高，否则酒精浓度不够，不能完全淅出藏红花中的红花精油。只消在一小杯烧酒中撒上三五根藏红花丝，加上盖子，待烧酒染上血色一般的火红，厨师就将酒杯放在蜡烛火焰上略微收一收烧酒，使它变浓。然后用小勺慢慢将红花精华调和在奶油里，末了再撒上一点藏红花末。这样的奶油鲜艳可以与草莓争辉，两者一起摆放在心型冰盘中，情人节中如果有一道这样的甜品，吃时就更能尝出情人的味道。

    藏红花入酒倒不是厨师的创意，喜欢把草类和果类浸入酒中一起酿造的欧洲，酿酒师一旦与藏红花相遇，灵感便如火山一般爆发出来。Benedictine D.O.M，这款利口酒的秘方中就有藏红花。当归，桧果，藏红花，桂皮，芦荟等在铜制的蒸馏器中蒸馏出利口酒，并使用橡木桶贮藏三年，才出品了这款颇有传奇色彩的酒。它名字中的字母D.O.M意为“Deo OptimoMaximo’意为“美妙，上等，伟大”，人们用这三个词来表示对这款含藏红花酒的敬意。

    法国巴斯克(Basque) 地区的Izarra(衣扎拉酒)也是藏红花酒的代表之一。Izarra在巴斯克族语中是“星星” 的意思，该酒调香以草类为主，也有果类和种类，先用草料与蒸馏酒做成香精，再将其兑入浸有果料和种料的阿尔玛涅克酒液，加入糖和蜂蜜，最后用藏红花染色而成。

    而克什米尔人则会用杏仁，茴香籽，玫瑰水、黑胡椒籽和藏红花粉混在一起磨碎，加入糖和牛奶或冰水，清凉饮料就做成了。

    红花三弄

    全世界有三个地方的藏红花是最出名的：伊朗、印度和西班牙。

    伊朗可能是藏红花的原产地之一。当然，伊朗是占世界产量80%的的藏红花出产大国，产量约为200~300吨。不过，高产量也让伊朗人产生了一些奢侈的习惯，在外人眼里如同黄金一样珍贵的藏红花在伊朗的地位并没有那么高。伊朗人从不把藏红花看成是一种药，而是一种普通的香料，唯一的作用就是在厨房，操弄它们的也不是米其林大厨，而是各家的主妇。

    印度藏红花大都来自产地印控克什米尔地区--喜玛拉雅山南麓，当年历山大大帝，这位年轻的君主带着无穷的野心和好奇心来到了印度，开始他全新的征服之旅，也把藏红花带到了印度。亚历山大把藏红花洒在洗澡水中，他深信藏红花可以医治病痛，甚至把以藏红花洗浴的方式普及至士兵。最后，印度人打败了亚历山大，却接受了藏红花。

    与伊朗人的豪爽不同，印度人对待藏红花更谨慎。在印度看到闪着金光的米饭那是咖喱。印度人舍不得糟蹋藏红花，不仅因为它是礼佛的佳品，更因为它是蛮荒时代治病救人的良药。在印度传统的药物按摩（AYURVEDA）疗法中用藏红花来治疗关节炎、虚弱等病症。藏红花带来比满足口腹之欲更重要的作用，那就是生的希望。藏红花也给予了印度人回报，克什米尔藏红花性能丰富，含有17%的藏红精，这一点要优于伊朗和西班牙的藏红花。佛说，种善因，得善果。

    而在西班牙，故事就完全两样了。藏红花第一次到西班牙是北非的穆斯林通过了直布罗陀海峡带来了，当然还有飞舞的阿拉伯战刀。此后，藏红花消失了一段时间。而后，十字军们从中东又一次把藏红花带来了。对于西班牙人来说，藏红花丢失也容易，得来也容易。于是，更为浪漫的处理之道也就是合乎情理的。人们在每年10月的最后一个星期天，在堂吉诃德大战风车的风车镇举办“藏红花玫瑰节”作为采收期的结尾，也是全年的最高潮。这天除了庆祝并举办香料交易活动，还会选出当地年度最迷人的姑娘杜尔西内娅。当然，少不了西班牙雪莉酒和海鲜饭。

    花非花

    藏红花的珍贵既然可以使众生颠倒，而相伴随的是场延续千年模仿秀--主角就是草红花。

    草红花(红花)与藏红花仅一字之差，所以常会误认为是同物异名，其实，这是两种完全不同的植物，它们虽在活血通络方面功能有相似之处，但在系统演化、其他用途等方面却大相径庭。草红花高大呈桔红色的威猛状，而藏红花则是娇小宜人的紫红色。

    藏红花中身长、滋润而有光泽、黄色花柱小为上品。真品藏红花价值不菲。市面小贩每拿西藏引种之草红花作藏红花叫卖，只需一点小技巧，即可辨真伪。

    一看形状：正品成松散线状（不法奸商为谋利，常在藏红花中掺水，掺水太多或掺水不匀，便会结成团），花色为暗红色，无油润光泽，干燥后质脆，易断（如果在购买时花很丝很柔软，不易折断，则必定掺过水）。

    二用水试：清代著名医学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中写到：将花朵放入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真。真品藏红花投入沸水中，花的柱头渐渐膨胀，直线下降，逐渐扩散，将水染成黄色而藏红花不褪色，可连续冲四次，第四次水仍是黄色。假的藏红花多为其他药材染色而成，水一泡，花就变成了褐色或白色或其它颜色。

    三拿纸压：用面巾纸取少许藏红花包在中间用力挤压，纸上不应留有油痕，否则掺杂矿物或植物油。

    藏红花，如果只把它简单看成是一种花，那就太小看它了。人类文明赋予了它更深的内涵，红花迷人，不仅能迷人眼，更能迷人心。红花渡人，少量可救人，而从营养学看藏红花，大量铁质，活血养颜，解郁安神，廖廖数根，一杯热水，青春便由此常驻。
 

(整理编辑：中国藏红花网)