藏红花 （摄影：张淑惠）

    伊朗有五宝：石油、地毯、黑鱼子酱、开心果和藏红花。伊朗是藏红花的最大产地，世界80%的藏红花都产自伊朗，伊朗的藏红花品质也是全世界的最好的。藏红花的英文saffron源自阿拉伯文-波斯文za’faron。中国人称其为藏红花并非因其生长于西藏，只因其从地中海沿岸经印度、尼泊尔通过西藏传入中原才得此名。藏红花这种植物起源于何地，估计是说不清楚的了。伊朗全国一半以上的藏红花在东部的霍拉桑省种植。约有70万伊朗人直接或间接从事藏红花的生产和出口。

藏红花 （摄影：张淑惠）

     藏红花是一种耐旱植物，适于生长在冬季最低气温不低于零下20度，夏季最高气温不高于零上35度且气候干燥的地区。因水土和气候条件的限制，除了伊朗能大量种植外，希腊、印度、西班牙也能少量种植。藏红花每年八月栽种，3年后就可连续收获8至10年。之后产量会越来越低，种过的地就不能再栽种藏红花了。藏红花的采摘期在每年的11月，因为藏红花的花期只有15到20天，日照会使摘下的花蕊发蔫，颜色变浅，质量下降，所以要在日出前集体抢收。藏红花实际上是指藏红花的雌蕊，成熟的藏红花每个花蕾有3片花瓣，每片花瓣中间有细长的管状雄蕊，3根雄蕊中心长出3个雌蕊，颜色呈棕红、紫色或褐色。雌蕊完全靠人工剥离，细软的花蕊有些湿滑，从花中剥出时不能剥断，长短还要对齐，断了或不齐就没法打捆，也会影响下面的工序。雌蕊剥好后就要扎捆进行干燥处理，干燥过程要完全避光，放在干热的房内晾干，也有用炭火烘干的，要不停的翻动，直到完全烘干为止。最后是分级，藏红花蕊的顶尖部分最好，越靠下颜色越浅，质量越差。每公斤藏红花朵仅能出10克上等藏红花。最好的藏红花品种，是只采用花蕊顶端颜色最红的那一段。次品的便是花蕊底部部分了，颜色多是黄色。
 

雪中的藏红花 （摄影：张淑惠）

     藏红花有很多好处：
    一是药用。藏红花具有活血和养血功能，有治疗头痛、牙痛、利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等功效。有利于女性和老年人的保健，但据说孕妇不能使用。
    二是香料和调味剂。在西医的冲击下，伊朗传统医药日渐萎缩，藏红花的药用作用越来越被忽视，伊朗人主要把藏红花作为食品的香料和调味剂。
    三是高级染料。高级布料以及昂贵的波斯地毯，大多数颜色是由藏红花和其它纯天然燃料调成的。真正用藏红花染色的地毯颜色和其它工业染料相差很大，布料有一层柔和发亮的光芒。
    藏红花明朝时就传入我国。藏红花有一种最简单的用法就是：拿5到8根藏红花泡在一杯热水里，泡几分钟就喝下去，可以一直泡几杯。（如果藏红花入水，水慢慢变成深黄色而藏红花不变色。好的藏红花，泡个3-4杯水仍然有黄色。但如果水色过红，就要注意这种藏红花是被奸商染过色的了。）
    在伊朗普通百姓家经常在大米饭或馕上加入藏红花水。一顿饭用几根花蕊就够了，因此一克藏红花蕊能用很长时间。藏红花做成的食物有一种特殊的香味和颜色，很可口。在伊朗的餐馆吃米饭，米饭上面必有一层黄色的米饭，那是用藏红花水泡过的。还有一种叫做Tacheen的米饭用藏红花较多。伊朗很多甜点比如 sohan等都有藏红花的成分。一般的甜点店还有自制的藏红花冰淇淋，藏红花蛋糕。伊朗有一种冰糖是橘黄色的，它是用藏红花水浸泡后制成的。伊朗的其他国宝也和藏红花有着密切关系，比如有一种开心果也用藏红花做成橘红色，与白色开心果相比有种独特的香味。伊朗地毯中的红色染料，就是从藏红花中提炼的。伊朗人对这一国宝感到很自豪。去伊朗人家里做客或在餐馆吃饭的时候，他们都会特意告诉外国人米饭中藏红花的秘密。
 

藏红花米饭 （摄影：张淑惠）

     在德黑兰到处都能买得到藏红花，米店里也有，因为伊朗人买米的时候，就顺便买藏红花做饭了。一直以来伊朗的藏红花并不太注重包装，只是将其放在透明的封口塑料袋中出售。最近几年，伊朗逐渐开始注重藏红花的包装。藏红花都被装在精致的小盒子里。按包装的档次分普通透明塑料盒、五彩塑料盒、画有伊朗传统花纹的金属盒、纸盒、木盒等。品质不同的藏红花售价也不一样，一般品质的藏红花每克大概5元人民币，上品每克8元。虽然价格不贵，但在伊朗买的藏红花绝对货真价实。
 

藏红花花丝 （摄影：张淑惠）

(整理编辑：中国藏红花网)